Stacey Kent "Let Yourself Go", Disque Neuf, Pure Pleasure Records 2LP, 180 g
Une collection exceptionnelle de 13 titres écrits par la crème des compositeurs de chansons populaires – Berlin, les frères Gershwin et d'autres – rendant hommage à la contribution de Fred Astaire à l'art vocal. Avec sa voix discrète et à l'étendue modeste, Astaire a probablement introduit et/ou popularisé plus de chansons destinées à devenir des standards du Great American Songbook que n'importe quel autre artiste.
Stacey Kent interprète cette sélection avec l'une des trois combinaisons musicales suivantes : uniquement accompagnée au piano, avec piano et section rythmique, ou avec un ensemble plus large incluant saxophone et guitare. Quel que soit le contexte instrumental, toutes les chansons sont livrées avec le timbre nasal agréable de Stacey, créant l'impression que les paroles qu’elle chante font partie d'une conversation intime et personnelle avec chaque auditeur.
Il n'y a rien de surjoué dans cet album. Pas de gimmicks, juste une voix aussi captivante que n'importe quelle autre dans le milieu, transmettant le sens d'une mélodie dans la tradition de la personne qu'elle honore : l'inestimable Fred Astaire.
Le pianiste de Kent, David Newton, est l'un des meilleurs accompagnateurs du Royaume-Uni, ayant travaillé avec des chanteuses de premier plan comme Tina May. Il démontre sa complicité musicale avec Kent dans une interprétation décontractée et élégante de "Isn't This a Lovely Day" et "They Can't Take That Away From Me", où Kent et Newton échangent délicatement dans une version raffinée de ce morceau. Le mot "relaxé" est sans doute le meilleur qualificatif pour décrire l'atmosphère de cette session.
Rien de frénétique ici. "S'Wonderful", habituellement interprété à un rythme rapide, adopte un tempo moyen et languissant, soutenu par le piano de Newton, la guitare légère de Colin Oxley et le saxophone de Jim Tomlinson partageant le micro avec Kent. "A Fine Romance" est probablement le morceau le plus enjoué de l’album, avec le jeu de guitare épuré d'Oxley qui donne le ton. Newton se laisse aller à quelques murmures à la Erroll Garner pendant son solo sur ce morceau. Le saxophone romantique de Tomlinson est mis en avant dans "Let Yourself Go" et "They All Laughed". Sur "One for My Baby", il troque son saxophone pour une clarinette, utilisant le registre médium pour créer une atmosphère mélancolique parfaite pour cette chanson emblématique de la "noyade dans l'alcool".